玄奘大师收“小白龙”之前，唐僧和悟空一路碰倒一伙的强盗打劫。悟空说我这金箍棒自从压在五行山下就没有用过，今天正好练练，后来这伙人都让猴子打死了。唐僧喝斥他杀生害命，上不得西天，见不得佛祖。悟空一气之下，跑到东海龙王那唠叨去了，就是在此时，观世音菩萨化作凡人，传授给唐僧“紧箍咒”，用来约束猴子的“嗔慢心”。
那人道：“我等是剪径的大王，行好心的山主。大名久播，你量不知。早早的留下东西，放你过去；若道半个‘不’字，教你碎尸粉骨！”行者道：“我也是祖传的大王，积年的山主，却不曾闻得列位有甚大名。”那人道，“你是不知，我说与你听：一个唤做‘眼看喜’，一个唤做‘耳听怒’，一个唤做‘鼻嗅爱’，一个唤作‘舌尝思’，一个唤作‘意见欲’，一个唤作‘身本忧’。”悟空笑道：“原来是六个毛贼!你却不认得我这出家人是你的‘主人公’，你倒来挡路。把那打劫的珍宝拿出来，我与你作七分儿均分，饶了你罢！”那贼闻言，喜的喜，怒的怒，爱的爱，思的思，欲的欲，忧的忧。
在佛门，“六根”被称为“六贼”，“六根”就是我们的“眼耳鼻舌身意”，我们只因为烦恼多，就是因为六根不净。何以故？因为我们每天都在为这六根忙活，是这个“六根”的缘故，累的我们精疲力尽。我们需要每天不停的奔波劳碌，来满足六根的需求，自己累生累世修来的“宝贝”，都是让这“六贼”给打劫了。修行不得力，心不得定，全部是因为六根不净及我们心的贪欲过失。
佛言：“我们的生死尸骨早已堆积成山，生生世世为爱恨情仇流的眼泪早盛满大海。”在这不断的生死轮回中，到底哪个才是我？我到底是谁？众生的颠倒在于，他只认现在的这个身体是我本身，而不知道自己有个不生不灭的“佛性”—觉知的能力。就是因为不知道这个清净觉存在，才不得清净，才被这个“六根”所奴隶，所束缚。所以“六根”不灭，轮回不止，探究一切问题不是要寻求根源吗？那这个生死的根本，就是“六根”，这个就是“生死根”。尘劳烦恼就像是一个六条大根的壮树，想把这个棵树整死，捋树叶肯定不行，砍树枝亦是不行。要从这棵树的根上下手，把根断除掉以后，就除掉了树的养分寄养，慢慢就枯死殆尽了。我们的生死轮回和尘劳烦恼一样，想要解脱同样要在根上下手，我们的生死根就是我们的“六根”—“眼耳鼻舌身意”。
孙悟空打死的那“六个毛贼”，正是寓意我们的“六根”，寓意调服“六根”，灭了“六贼”。六根是剪“菩萨道”的“山贼”，六根清净了才不障碍圣道，才取得真经，见得真佛。孙悟空说你们六个贼人不知道我们出家人才是主。出家人名僧，僧者净也，这个“净”之意即是解读沙悟净的时候说到清净佛性，亦名“觉”,亦名“佛性”，亦名“般若波罗蜜”，亦名“首楞严三昧”。悟空说的这个话，寓意清净觉才是真的“六根之主”，六根共用一个清净觉，如果我们能知道自己有个不生不灭的清净觉，安住在这个清净的觉性里，“六根”就无所攀援，狂心妄想就会慢慢止息。佛言：“狂心若歇，歇即菩提”。攀援心即是我们的狂心，所有的狂心，无不是因为六根攀援六尘为缘所生，若不攀援，则得清净。这个清净的“觉”就是我们不生不灭的佛性。
《优婆塞戒经》云“善男子！诸外道等获得非想非非想定，寿无量劫，若不能得解脱方法，当观是人为地狱人”。这个就是在说，那些外道修行始终没有出离六道的缠缚，还像是在地狱一样。